Eine Arthritis ist eine Entzündung eines Gelenks

Oft tritt die Gelenkentzündung plötzlich auf und kann zu einer schmerzhaften Schwellung, meist verbunden mit einer Bewegungseinschränkung, führen. Mögliche Ursachen einer Arthritis sind zum einen entzündlich-rheumatische Erkrankungen, aber auch z.B. Stoffwechselerkrankungen (u.a. Gicht) oder bakterielle Infekte. In vielen Fällen steigen bei einer Rheumatoiden Arthritis (RA) die Entzündungswerte im Blut an, die Betroffenen fühlen sich häufig „krank“.

Die Schmerzen treten typischerweise auch im Ruhezustand auf. Viele Patient:innen empfinden Kälte bei einer Gelenkentzündung als wohltuend. Eine Arthritis kann durch die Zerstörung von Gelenkstrukturen wiederum zu einer vorschnellen Gelenkabnutzung (= Arthrose) führen.

Eine Arthrose ist eine Abnutzung eines Gelenks

Eine Abnutzung des Gelenks kann zu Veränderungen der Gelenkstellung und -mechanik führen. Im schlimmsten Fall kommt es mit dem Fortschreiten der Arthrose zu Zerstörungen des Gelenkknorpels, die nicht wieder rückgängig gemacht werden können. Oft kann man keine eindeutige Ursache dieser Erkrankung finden – allerdings beobachtet man immer wieder eine familiäre Häufung.

Mit zunehmendem Alter findet man ebenfalls eine Zunahme arthrotischer Veränderungen. Arthrosen können aber auch als Folge von Unfällen, einseitigen Bewegungsabläufen oder Gelenkentzündungen auftreten.

Bemerkbar machen sich Arthrosen meist durch Schmerzen, die typischerweise bei Beginn einer Tätigkeit auftreten, um dann bei Bewegung nachzulassen: So schmerzt ein arthrotisch verändertes Kniegelenk häufig zu Beginn eines Spaziergangs, während die Schmerzen gegen Ende der Bewegung geringer werden. Oft führt auch Wärme zu einer Besserung der Beschwerden.